El efecto Stroop, también conocido como interferencia color-palabra, es un fenómeno psicológico que ocurre cuando existe un conflicto entre el significado de una palabra y el color de la tinta con la que está escrita. Fue descrito por el psicólogo estadounidense John Ridley Stroop en 1935.
Este fenómeno se produce porque la lectura es un proceso que realizamos de manera automática, por lo que, en ocasiones, leer una palabra puede interferir con nuestra capacidad para identificar el color de la tinta. Esto provoca que tardemos más tiempo en responder y que podamos cometer errores.
Por ejemplo, si vemos la palabra rojo escrita con tinta azul, nuestro cerebro reconoce automáticamente la palabra, pero la tarea consiste en decir el color de la tinta, es decir, "azul". Esta contradicción genera una interferencia que dificulta la respuesta.
El efecto Stroop es importante en la psicología porque permite estudiar procesos cognitivos como la atención selectiva y el control inhibitorio, que nos ayudan a concentrarnos en la información relevante e inhibir respuestas automáticas. Por ello, la prueba de Stroop también se utiliza en la evaluación neuropsicológica de funciones ejecutivas.
El efecto Stroop demuestra que, aunque leer sea una actividad que realizamos con facilidad, puede interferir con otras tareas que requieren nuestra atención.